Racheta spaţială a unei companii private chineze, Space Pioneer, s-a prăbuşit şi a explodat în flăcări în apropierea unui oraş, după ce a fost lansată accidental în timpul unui test.
✑ Primul etaj al rachetei Tianlong-3 s-a desprins de rampa de lansare din cauza unei defecţiuni structurale la conexiunea dintre rachetă şi standul de testare, a declarat compania Beijing Tianbing, cunoscută şi sub numele de Space Pioneer, într-un comunicat pe contul său oficial WeChat. Racheta a aterizat într-o zonă colinară a oraşului Gongyi din centrul Chinei, a precizat aceasta.
O investigaţie preliminară a constatat că nu au fost raportate victime, relatează The Guardian.
Înregistrarea video a incidentului, publicată de site-ul chinez The Paper, arată cum racheta a zburat direct în aer înainte de a-şi pierde puterea şi de a se întoarce pe orizontală, căzând înapoi pe pământ şi explodând pe dealurile împădurite din apropiere.
Focul a fost între timp stins și nimeni nu a fost rănit, au anunțat autoritățile locale.
Tianlong-3 cu două trepte, „Sky Dragon 3”, este o rachetă parțial reutilizabilă în curs de dezvoltare de către Space Pioneer, unul dintre micii producători de rachete din sectorul privat care au crescut rapid în ultimii cinci ani.
Căderea de resturi de rachete în China după lansări nu este ceva neobișnuit, dar este foarte rar ca o parte a unei rachete în curs de dezvoltare să efectueze un zbor neplanificat în afara locului de testare și să se prăbușească.
Potrivit Space Pioneer, primul etaj al rachetei Tianlong-3 s-a aprins normal în timpul unui test la cald, dar ulterior s-a desprins de bancul de testare din cauza unei defecțiuni structurale.
O rachetă poate fi compusă din mai multe trepte, prima treaptă, sau cea mai joasă, aprinzându-se și propulsând racheta în sus la lansare. Atunci când combustibilul este epuizat, primul etaj cade, iar al doilea etaj se aprinde, menținând racheta în propulsie.
Space Pioneer afirmă că performanța Tianlong-3 este comparabilă cu Falcon 9 de la SpaceX, care este, de asemenea, o rachetă cu două trepte.
În aprilie 2023, Space Pioneer a lansat o rachetă cu kerosen-oxigen, Tianlong-2, devenind prima firmă chineză privată care a trimis în spațiu o rachetă cu propulsie lichidă.
Companiile spațiale comerciale chineze s-au grăbit să intre în acest sector din 2014, când investițiile private în industrie au fost permise de stat.
Multe au început să producă sateliți, în timp ce altele, inclusiv Space Pioneer, s-au concentrat pe dezvoltarea de rachete reutilizabile care pot reduce semnificativ costurile misiunilor.
Siturile de testare ale acestor companii pot fi găsite de-a lungul zonelor de coastă ale Chinei, situate lângă mare din motive de siguranță. Dar unele sunt amplasate și în interiorul țării, cum ar fi centrul de testare al Space Pioneer din Gongyi, un oraș cu 800 000 de locuitori din provincia Henan (centru).
