De la încercările de a controla mass-media publică la abolirea unui birou special al procurorului și la repetarea propagandei rusești, coaliția de guvernare din Slovacia preia pagini din cartea de joc a premierului maghiar Viktor Orbán atunci când vine vorba de opinii iliberale. Miercuri, un birou special al procurorului care se ocupa de cazuri grave de corupție – multe dintre ele implicând parlamentari ai lui Fico sau aliați apropiați de afaceri – va fi închis, la ordinul premierului.
Fico „încearcă să creeze un stat mafiot… în care obiectivul principal este de a menține piramida puterii în funcțiune”, a declarat Michal Vašečka, analist politic la Bratislava Policy Institute.
Măsura a provocat indignare la Bruxelles, înalți oficiali UE exprimându-și îngrijorarea cu privire la aceste încălcări ale statului de drept.
Executivul UE se află sub o presiune din ce în ce mai mare din partea Parlamentului European pentru a da dovadă de fermitate în ceea ce privește problemele legate de statul de drept, în urma deciziei de a debloca miliarde de euro din fondurile UE destinate Ungariei, care fuseseră înghețate din cauza preocupărilor legate de independența justiției. Parlamentul a inițiat o acțiune în justiție în legătură cu această decizie, afirmând că Comisia și-a încălcat obligația de a se asigura că banii contribuabililor nu sunt folosiți în mod abuziv.
Vicepreședintele Parlamentului European, Martin Hojsík (PS), consideră că Comisia va trata cu seriozitate situația din Slovacia. „Comisia este mult mai înclinată să nu repete greșelile care s-au petrecut în Ungaria în legătură cu o situație care a fost tolerată mult prea mult timp și i s-a permis lui Orbán să escaladeze”, a spus el.
Orbán a fost mult timp un ghimpe în coasta UE. Prim-ministrul eurosceptic a fost implicat într-o luptă cu Bruxelles-ul pe o serie de probleme, inclusiv corupția, încălcarea independenței judiciare, restricțiile privind libertățile academice, o lege privind „protecția copilului” care este considerată pe scară largă ca fiind homofobă, tratamentul refugiaților și restricțiile privind libertatea presei.
Aceste probleme au determinat Comisia să înghețe miliarde de dolari din banii UE destinați Budapestei.
Acum, există îngrijorarea că Slovacia ar putea fi următoarea.
„Avem o discuție pe termen mediu privind bugetul. Nu putem submina încrederea internă a statelor membre că nu ne ocupăm bine [de finanțe]. Și nu suntem gardienii banilor lor. Și este extrem de naiv din partea lui Fico să creadă că poate scăpa cu asta”, a declarat Hojsík.
Hojsík a avertizat, de asemenea, că, dacă guvernul lui Fico continuă pe o cale iliberală, Slovacia ar putea risca să piardă accesul la fondurile UE.
Comisarul european pentru justiție, Didier Reynders, a trimis în decembrie o scrisoare prin care a cerut autorităților să nu desființeze procuratura. Șefa Parchetului European, Laura Codruța Kövesi, a declarat în februarie că este „foarte îngrijorată” și a trimis o scrisoare Comisiei în care își expunea îngrijorările.
Un purtător de cuvânt al Comisiei a confirmat pentru POLITICO că instituția „a primit scrisoarea” și „va răspunde la ea”.
Purtătorul de cuvânt a spus: „Nu vom ezita să luăm măsuri pentru a asigura respectarea legislației UE, dacă este necesar.”
„Instituția a contribuit în mod semnificativ la încălcarea drepturilor omului”, a afirmat anterior Fico în legătură cu această decizie, despre care a spus că face parte dintr-o reformă a codului penal.
Sfârșitul biroului care l-a vânat pe Fico
Principalul obiectiv al lui Fico la revenirea sa la putere a fost să închidă biroul procurorului special.
Investigațiile efectuate de acest birou, deschis în 2004, au dus la numeroase condamnări în cazuri de corupție de profil înalt, multe dintre acestea fiind legate de partidul Smer, aflat la guvernare, al lui Fico, în timpul mandatelor sale anterioare de prim-ministru.
La sfârșitul lunii februarie, Curtea Constituțională a Slovaciei a suspendat unele părți ale reformei codului penal al lui Fico, care a redus pedepsele pentru corupție și a redus termenul de prescripție pentru infracțiuni majore, cum ar fi violul.
Reforma codului penal a lui Fico a declanșat ample proteste în întreaga țară și a provocat furia opoziției.
„Prioritatea pentru [Fico] este de a cumpăra impunitate pentru acoliții săi, de a demantela democrația și de a instaura un fel de regim autocratic”, a declarat pentru POLITICO fostul prim-ministru Ľudovít Ódor, care candidează la alegerile europene din partea partidului liberal Slovacia Progresistă (PS).
Însă decizia Curții Constituționale nu a blocat dizolvarea biroului procurorului special și înlăturarea șefului său, procurorul general Daniel Lipšic.
„Lipšic și oamenii săi l-au urmărit sistematic pe Fico și pe oamenii lui Fico în ultimii trei ani și jumătate. Lipšic este cel mai important inamic al lui Fico și al oamenilor săi, nu opoziția, nu intelectualii”, potrivit lui Michal Vašečka, analist politic la Bratislava Policy Institute.
Potrivit lui Vašečka, Fico se concentrează în prezent pe poziționarea oamenilor săi în instituții cheie – la fel cum a făcut Orbán în Ungaria.
Iar următoarea mișcare ar putea fi peisajul mediatic din Slovacia.
Amenințări la adresa independenței mass-media
Guvernul slovac a întrerupt comunicarea cu patru instituții media naționale la scurt timp după ce a venit la putere în toamna anului trecut, descriindu-le ca fiind „ostile” și „nu suficient de obiective”.
În schimb, acesta favorizează mass-media pro-ruse, cum ar fi Hlavné správy, care colportează narațiunile Kremlinului.
De asemenea, Fico a atacat postul public de radio și televiziune din Slovacia (RTVS) pentru că nu și-a îndeplinit obligațiile și a cerut schimbarea conducerii acestuia.
Situația a escaladat în martie, când ministrul culturii, Martina Šimkovičová, a anunțat un proiect de lege care prevedea închiderea RTVS și înlocuirea acestuia cu un nou organism numit Televiziunea și Radioul slovac (STaR), care urma să fie condus de persoane numite politic.
„Este un fapt că oamenii se bazează mai mult pe mass-media alternativă acum … De ce? Este simplu. Pentru că în mass-media mainstream, locuitorii slovaci primesc informații doar dintr-un singur spectru și un singur adevăr”, a declarat Šimkovičová în cadrul unei conferințe de presă.
În 2018, asasinarea jurnalistului de investigație Ján Kuciák și a logodnicei sale Martina Kušnírová a provocat cele mai mari proteste de la Revoluția de catifea din 1989, când slovacii au ieșit în stradă pentru a cere înlăturarea regimului comunist cehoslovac.
În urma crimelor, Fico a demisionat din funcția de prim-ministru, la fel ca și alți câțiva oficiali de rang înalt, dar acum a revenit la putere.
Propunerea lui Šimkovičová a venit cu doar o zi înainte ca deputații europeni să dea săptămâna trecută undă verde finală Actului european privind libertatea presei, care va interzice guvernelor UE să intervină în deciziile editoriale și să oblige reporterii să își dezvăluie sursele.
Revizuirea mass-media a stârnit critici puternice din partea grupurilor de apărare a drepturilor, a jurnaliștilor și a opoziției.
Publicitate
„Acum că Robert Fico s-a întors la putere, el vrea să se răzbune. Vânează jurnaliști”, a declarat activistul Ján Gálik, cu sediul în Košice, care este unul dintre fondatorii inițiativei „Pentru o Slovacie decentă”, un grup al societății civile care a organizat protestele după uciderea lui Kuciák.
„Ei creează din nou o atmosferă în care mai mulți jurnaliști pot, și sper că nu, dar este posibil, pot fi uciși din nou. El este pe deplin responsabil pentru această atmosferă”.
Testul statului de drept în alegerile prezidențiale
Alegerile prezidențiale, un test pentru statul de drept
Slovacii se vor prezenta la urne sâmbăta aceasta pentru a alege noul președinte al țării, urmând ca pe 6 aprilie să aibă loc probabil un al doilea tur de scrutin între primii doi candidați.
Deși rolul președintelui în Slovacia este în mare măsură ceremonial, președintele demisionar Zuzana Čaputová, care nu candidează la realegere, a fost un tampon important împotriva unora dintre deciziile controversate luate de guvernul Fico.
Acest tampon ar putea să nu mai existe în curând, deoarece președintele parlamentului slovac – și mâna dreaptă a lui Fico – Peter Pellegrini este favorit pentru a fi următorul președinte. Dar probabil că va fi foarte aproape. Pellegrini este pe cale să obțină 37% din voturi, iar candidatul opoziției liberale, Ivan Korčok, fost ministru de externe și ambasador în SUA, se estimează că va obține 36%.
„El [Pellegrini] nu recunoaște echilibrul puterii. Și, din moment ce face parte și el din această coaliție de guvernare, nu ne-am putea aștepta niciodată ca el să meargă la Curtea Constituțională sau la oricine altcineva pentru orice problemă litigioasă. El va fi doar un fel de poștaș: va semna lucruri și va pleca în străinătate”, a declarat Ódor, fostul premier, pentru POLITICO.
Potrivit lui Ódor, alegerile prezidențiale sunt esențiale pentru viitoarea direcție a țării.
„Nu cred că ar fi bine ca acest guvern să aibă totul, avem nevoie de un element de echilibru care să reprezinte toți cetățenii, nu doar 55% dintre ei”, a spus el.