Orașul Narva, care găzduiește unul dintre puținele puncte de trecere spre Rusia, este considerat de către oficialii forțelor de frontieră estoniene drept „sfârșitul și începutul lumii libere”.
Situat la granița de est a NATO, orașul a devenit ținta constantă a tacticilor de război hibrid folosite de Rusia – Kremlinul trimițând aproape săptămânal dirijabile de supraveghere și eliminând infrastructura de frontieră estoniană în toiul nopții, relatează The Independent.
„Nu aș folosi [termenul] ‘lume liberă’ pentru a descrie tot ceea ce se află de cealaltă parte a frontierei”, spune Egert Belitsev, directorul general al forțelor de frontieră estoniene.
Aproximativ 96% din cei 56 000 de locuitori din Narva vorbesc rusa ca primă limbă, în timp ce 34% din populație sunt cetățeni ruși.
„Ei trăiesc în spațiul cultural și de propagandă rusesc”, spune Dr. Maria Smorzhevskikh-Smirnova, directorul muzeului din Narva.
Poate că nu este surprinzător faptul că, în 2022, Vladimir Putin a indicat că a pus ochii pe Narva, sugerând că ar fi justificat să „recupereze și să securizeze” orașul de frontieră.
Muzeul Narva – care este orientat direct spre Rusia – s-a aflat în centrul tensiunilor în creștere după ce a organizat o serie de cascadorii anti-Putin și a găzduit expoziții care evidențiau propaganda rusă și crimele de război.
În ultimii doi ani, muzeul a agățat un banner pe care scria „Putin este un criminal de război” pe o latură a castelului din Narva, orientat spre Ivangorod, un oraș de frontieră rusesc aflat la doar 101 metri distanță.
În fiecare an, bannerul a fost programat să coincidă cu sărbătorirea Zilei Victoriei în Rusia, la 9 mai, care are loc în Ivangorod. În Estonia există un sentiment clar că sărbătorile, care sunt amplificate de difuzoare uriașe, nu sunt organizate în beneficiul celor care trăiesc în Rusia.
„Ei o fac pentru oamenii din Narva”, spune Belitsev. „Scena este îndreptată spre Estonia. Ei folosesc cele mai mari boxe pe care le au în Rusia. Nu este pentru Ivangorod”.
Oficialii ruși au cerut reprezentanților estonieni de la frontieră să dea jos bannerul anti-Putin (aceștia au refuzat), dar bannerul nu a stârnit indignare doar de cealaltă parte a rezervorului Narva.
În timp ce muzeul a primit un val de sprijin din partea altor orașe estoniene, Smorzhevskikh-Smirnova spune că ea și familia sa au primit amenințări cu moartea, abuzuri și hărțuire din partea unor locuitori din Narva.
Zurab Janes, care lucrează la muzeu, spune că șefa sa a primit e-mailuri, mesaje și postări pe Facebook care o amenințau. „Au amenințat-o că o violează, o ucid, o spânzură. Au photoshopat poze cu Maria cu capul tăiat”. Chiar și fiul ei a primit imagini photoshopate tulburătoare, spune el.
După doi ani de acrobații anti-Putin, Smorzhevskikh-Smirnova crede acum că postul ei la muzeu este în pericol ca urmare a înclinațiilor pro-ruse ale Narvei.
„Muzeul se află sub presiune și stres constant, dar noi continuăm să vorbim despre istoria noastră dureroasă”, spune ea.
Deși Smorzhevskikh-Smirnova s-a născut în Siberia și vorbește rusa ca primă limbă, ea spune: „Pentru noi, nu este vorba despre națiuni și origini. Este vorba despre valori”.
În ciuda puternicului contingent de locuitori ruși din punct de vedere cultural și etnic din Narva, regimul lui Putin încă folosește orașul ca țintă principală pentru operațiunile de perturbare – incidente care cresc în intensitate și frecvență pe măsură ce războiul din Ucraina continuă.
Potrivit oficialilor forțelor de frontieră estoniene, Rusia a introdus în mod repetat în spațiul aerian al orașului Narva un zeppelin de supraveghere de mari dimensiuni, inscripționat cu un Z – un simbol strâns legat de propaganda rusă.
Tehnologia, spune Belitsev, este aproape comic de învechită: el spune că este o piesă deliberat evidentă de echipament de supraveghere și este folosită pentru a stârni neliniște în Estonia.
„Ei încearcă să provoace o reacție. Vor să vadă cum reacționăm”, spune el.
Rusia a fost, de asemenea, acuzată că a furat geamandurile care delimitează granița pe rezervorul Narva, în încercarea de a perturba capacitatea Estoniei de a monitoriza incursiunile, precum și că a încetinit în mod intenționat controalele la frontieră înaintea unei parade naționale estoniene, în încercarea de a inunda zona locală cu cozi.
După aproape șase luni, oamenii încă pot sta la coadă mai mult de 12 ore în zăpadă pentru a trece în Rusia.
Forțele de frontieră estoniene au susținut că Kremlinul este de vină, dar în Narva, o localitate vorbitoare de limbă rusă, guvernul estonian este de asemenea acuzat.
Rusia a închis punctul de control Narva pentru toate vehiculele, astfel încât singura cale de trecere este pe jos. Iar fortificațiile antitanc de mari dimensiuni amplasate în mijlocul podului fac imposibil pentru oricine folosește punctul de control să uite cât de aproape sunt de o zonă de război.
În timp ce unii oameni folosesc punctul de trecere pentru a încerca să introducă ilegal bunuri în Rusia, cum ar fi piese pentru drone sau combustibil de motor, există și persoane care trec granița din motive mai puțin obișnuite.
O femeie în vârstă de 20 de ani, care a trecut duminică din Rusia în Estonia, călătorise la Moscova pentru a vizita o prietenă. Ea a declarat pentru The Independent că așteptase opt ore în zăpadă când părăsise Estonia cu câteva zile înainte.
Un alt bărbat, care lucrează în Finlanda jumătate de an, dar locuiește în Rusia, se îndrepta spre casă pentru iarnă. Acesta a declarat că a stat la coadă mai mult de 12 ore pentru a trece frontiera.
În timp ce forțele de frontieră estoniene insistă că Rusia este de vină pentru întârzierile uriașe, Belitsev nu pare prea deranjat de așteptările lungi.
„Dacă vrei să intri în Federația Rusă, nu ar trebui să fie confortabil. Rusia este o țară agresoare care a desfășurat ample acțiuni militare timp de peste 1.000 de zile într-una dintre țările vecine”, spune el.
„Oricine cu mintea limpede nu ar merge acolo”.