În politica britanică, Keir Starmer este văzut ca fiind în primul rând un avocat; metodic, profesionist, bun la detalii, dar lipsit de fler. Dar, după cum au învățat adversarii pe propria răspundere, el este mai mult decât pare. Iar dacă sondajele sunt corecte – avansul Partidului Laburist față de conservatorii aflați la putere este în prezent de peste 20 de puncte – el va deveni prim-ministru al Regatului Unit la alegerile generale din 4 iulie, scrie Politico.
Încet-încet, publicul britanic a aflat mai multe despre caracterul acestui avocat butucănos, de centru-stânga, care conduce partidul de opoziție. Au aflat, de asemenea, liniile generale ale planurilor sale de guvernare – deși cele mai mici detalii ale ambelor se pot dovedi evazive.
„Dacă vreți să înțelegeți politica lui Starmer, uitați-vă la viața lui înainte de a fi politician”, a declarat o persoană care îl cunoaște bine pe bărbatul de 61 de ani.
Născut la Londra și educat la o școală selectivă, finanțată de stat, din Surrey, în sud-estul Angliei, în care se află o mare parte din Tory, Starmer a folosit fraze sonore despre copilăria sa obișnuită – „tatăl meu a fost un sculer” și „casa noastră cu pietriș” (o casă de familie aspirațională, din clasa mijlocie inferioară) – care au devenit glume la Westminster.
Dar o traumă mai profundă se ascunde dedesubt. Tatăl rece și distant al lui Starmer, Rodney, s-a ocupat cu normă întreagă de mama sa, care a fost diagnosticată cu boala autoimună rară Still când Keir avea 11 ani. „Abia a putut să meargă în cea mai mare parte a vieții ei… a trebuit să i se taie membrele”, a declarat Starmer pentru POLITICO într-un interviu din 2019.
Suprasolicitare și schimbare
Astfel de experiențe explică într-o oarecare măsură zelul de stânga de la începutul carierei juridice a lui Starmer.
Este celebru faptul că a reprezentat doi activiști ecologiști care s-au luat de puternicul McDonalds într-un caz juridic notoriu la începutul anilor 1990. Ulterior, s-a specializat în cazuri litigioase legate de drepturile omului, luptând întotdeauna pentru cei defavorizați. (Oponenții conservatori au profitat de atunci de aceste cazuri, acuzându-l că luptă pentru teroriști). După cum a spus fostul director al Parchetului Public (DPP) din Marea Britanie, Ken McDonald, într-un profil al lui Starmer pentru podcastul Westminster Insider al POLITICO de anul trecut: „A venit la barou pentru a reprezenta chiriașii, mai degrabă decât proprietarii”.
Dar, în 2008, Starmer i-a succedat lui McDonald în funcția de DPP, transformându-se din cruciat al drepturilor omului în braț al establishment-ului – o moștenire pe care acum o comercializează pentru a proiecta stabilitate pentru alegătorii de centru.
Mulți detectează o schimbare similară în politica sa personală în anii care au trecut de când a devenit lider laburist în aprilie 2020.
După ce a intrat în parlament în 2015, Starmer a devenit secretarul din umbră pentru Brexit sub Jeremy Corbyn în anul următor. Starmer a fost întotdeauna atent să nu-l atace pe liderul său de stânga, în timp ce Corbyn a rămas popular printre membrii laburiști. Dar Starmer a avut grijă, de asemenea, să apeleze peste capul lui Corbyn la sentimentul eurofil din partidul său, insistând pentru un al doilea referendum care ar putea anula decizia Regatului Unit de a părăsi UE.
Chiar și în decembrie 2019, după ce Corbyn a demisionat în urma celei mai mari înfrângeri a Partidului Laburist la alegerile generale din aproape un secol, Starmer a declarat că partidul său nu trebuie să „supravireze” spre centru.
Criticii săi de stânga spun că a făcut exact acest lucru de când a câștigat conducerea, abandonând rapid „cele 10 promisiuni” pe care le-a făcut membrilor în timpul campaniei sale.
De atunci, stânga partidului a fost marginalizată și mai mult prin selecția candidaților, dirijată fără milă de o mașinărie centrală a partidului, aflată acum sub controlul lui Starmer. Iar Corbyn însuși a fost suspendat din cauza comentariilor pe care le-a făcut cu privire la amploarea antisemitismului în cadrul Partidului Laburist sub conducerea sa. Starmer jură că fostul său șef – și „prieten” – nu se va mai întoarce niciodată.
Nu este un laburist tribal
Această călătorie spre vârf nu a fost un accident. Timp de doi ani înainte de a candida la conducere, Starmer a început să organizeze întâlniri secrete de pregătire în fiecare luni cu prieteni și consilieri de încredere.
Starmer nu își cere scuze în legătură cu calea pe care a urmat-o, lăudându-se că a schimbat „fără milă” partidul său din epoca Corbyn și că a înlăturat antisemitismul din cadrul acestuia. Pentru aliații săi, aceste schimbări arată o mentalitate unică pe care o admiră. Ei spun că se va concentra, pas cu pas, pe câștigarea partidului său, apoi a țării și apoi pe guvernarea acesteia – și că fiecare pas va fi diferit de cel anterior.
„Este instinctiv un alegător și o persoană laburistă, dar nu este laburist din punct de vedere tribal”, a spus persoana care îl cunoaște citată mai sus. Starmer nu are propria sa camarilă de parlamentari și, în mod revelator, a angajat funcționari publici în posturi politice cheie, inclusiv pe puternica sa șefă de cabinet, Sue Gray. El preferă să lucreze în sediul laburist cu plan deschis în locul laburistului, în loc de labirintul bârfitor al parlamentului, format din coridoare și ceainării, și nu se simte în largul său să socializeze la faimosul bar cu terasă al parlamentului.
„El nu înțelege”, a spus persoana respectivă. „Prietenii lui sunt prieteni adevărați, oamenii cu care joacă fotbal – el nu vede parlamentul ca pe un club social”.
Un tip pragmatic
Stilul public al lui Starmer este renumit pentru faptul că este metodic, adesea până la sec. Încearcă să evolueze prin microanaliză a propriei performanțe – echipa sa obișnuia să urmărească clipuri video cu el la Întrebările Primului Ministru, principala sa confruntare săptămânală cu Sunak, punând pauză pe casetă pentru a sublinia ce a făcut bine și unde ar putea fi făcute îmbunătățiri.
Pragmatismul său prudent se extinde și în politica externă, unde – spre deosebire de predecesorul său de stânga – Starmer reflectă adesea linia guvernului. Nu întotdeauna; Starmer ar dori o relație mai strânsă cu UE. Dar el a sprijinit loviturile asupra Yemenului și dronele iraniene care au fost lansate spre Israel, și – după ce a calificat remarcile lui Donald Trump drept „respingătoare” în 2016 – spune acum că un guvern laburist va colabora cu oricine va câștiga Casa Albă în noiembrie.
Poziția hawkistă a lui Starmer în materie de politică externă i-a cauzat probleme cu propria bază. Un răspuns prost formulat după atacurile Hamas din 7 octombrie, în care a sugerat că Israelul are dreptul de a opri alimentarea cu energie electrică și apă în Gaza, a afectat grav relațiile cu alegătorii musulmani și pro-palestinieni. Ulterior, el și-a clarificat comentariile și de atunci a făcut apel la o încetare durabilă a focului.
Ajutoarele sale se străduiesc acum să îl facă pe Starmer mai relaxat și mai uman, așa cum îl văd în privat, să se facă cunoscut publicului. Săptămâna trecută, el și-a lansat „primii pași” pentru guvernare – o carte de promisiuni care amintește de alegerile din 1997, câștigate de laburiști cu o majoritate zdrobitoare – cu mânecile cămășii suflecate și cu un stil de vorbire mai încrezător la vedere.
Dar, în ceea ce privește politica, detaliile mai fine trebuie încă să fie gravate. Cei șase „primii pași” ai săi au fost doar o selecție restrânsă de promisiuni vagi luate din „misiuni” mai largi privind economia, energia, Serviciul Național de Sănătate, criminalitatea și oportunitățile. Politicile odinioară radicale privind investițiile ecologice și reforma constituțională au fost diluate, chiar înainte ca laburiștii să intre la guvernare. Sindicatele se tem că o serie de propuneri îndrăznețe de consolidare a drepturilor lucrătorilor vor fi, de asemenea, slăbite înainte de a fi transpuse în lege.
Construirea pe centura verde
Aceasta este parțial o prudență firească din partea unui partid care a suferit patru înfrângeri electorale succesive. Rănile de la alegerile din 2010 – când guvernul laburist a fost acuzat de conservatori (și de alegători) pentru recenta criză economică – sunt încă adânci. Starmer nu a exclus creșterea viitoare a impozitelor sub conducerea Partidului Laburist, fapt de care au profitat conservatorii. Fără acestea, marja sa de manevră pentru a îmbunătăți serviciile publice va fi puternic limitată.
Dar, în alte domenii, susținătorii lui Starmer cred că acesta dă dovadă de un radicalism discret. El a promis 1,5 milioane de locuințe noi în cinci ani, inclusiv pe centura verde – o problemă locală controversată care îi va înghiți o parte din capitalul său cu alegătorii bogați. Promisiunea de a decarboniza întreaga rețea electrică a Marii Britanii până în 2030 este atât de îndrăzneață încât pare aproape imposibil de îndeplinit.
Cu Downing Street acum aproape la îndemână, Starmer a reușit să unească în spatele său majoritatea partidului său, altădată fricos. El vorbește în particular cu ambii foști premieri laburiști în viață, Tony Blair și Gordon Brown. Niciunul dintre ei nu obține tot ceea ce își dorește, Blair insistând asupra noilor tehnologii, cum ar fi inteligența artificială, iar Brown cerându-i lui Starmer să fie mai generos cu ajutoarele sociale.
Săptămânile următoare ar putea ascuți marginile politicii lui Starmer, la fel cum – dacă va câștiga – avalanșa de probleme structurale cu care se confruntă Regatul Unit îi va pune la încercare echilibristica între prudența de azi și viziunea de mâine.
Dar, pentru moment, mesajul său de campanie este simplu – că este timpul pentru schimbare, după 14 ani de „haos” conservator. Sondajele de opinie sugerează că acest mesaj simplu ar putea fi suficient pentru a-l duce în Downing Street în iulie.
