În Laponia finlandeză, Moș Crăciun și spiridușii săi sunt ocupați să facă fotografii cu turiștii și să răspundă la scrisori din întreaga lume, dar sunt neputincioși în fața unui nou fenomen: în perioada Crăciunului ninge puțin. Rovaniemi, satul de dincolo de Cercul Arctic pe care marketingul finlandez îl vinde încă din anii 1980 ca fiind „adevărata casă” a lui Moș Crăciun, ar trebui să fie complet alb la sfârșitul lunii noiembrie. În schimb, termometrul indică +2°C și ploaia cade cu putere pe cerul gri, scrie cotidianul italian La Repubblica.
„Mă așteptam să fie mult mai multă zăpadă. Adică, se simte atmosfera de Crăciun… dar mă gândeam că va arăta un pic mai mult ca Moș Crăciun”, mărturisește Wenguel, un turist american care nu vrea să-și dea numele.
„Renii mei pot zbura, deci nicio problemă!”, râde unul dintre Moșii Crăciun din oraș, îmbrăcat în roșu și alb. Dar apoi devine serios: „Vedem că schimbările climatice sunt reale. Aceasta afectează viața aici în Arctica, în special renii. Din cauza iernilor mai blânde și mai imprevizibile, zăpada se topește, apoi îngheață din nou, astfel încât se acumulează straturi de gheață și renii se luptă să scoată lichenii, principala lor hrană. Potrivit unui studiu publicat în revista Nature în 2022, Arctica s-a încălzit de aproape patru ori mai repede decât alte regiuni ale lumii.
Ultimele luni au fost istoric de calde în Laponia finlandeză. În noiembrie, a fost stabilit un nou record, cu 11,1 grade Celsius, în orașul Utsjok. Precedentul, de 11 grade, data din 1975.
Există turiști din întreaga lume, dintre care mulți speră să vadă aurora boreală luminând cerul. Rovaniemi a înregistrat anul trecut mai mult de un milion de înnoptări, un record. Vizitatorii care doresc să îl întâlnească pe Moș Crăciun pot merge în satul cu același nume sau în parcul subteran de distracții Santa Park din apropiere. „Este foarte frumos. Este ca în filmele de Crăciun, cu adevărat magic”, spune Maria Batista Torres, originară din Tenerife, Spania, care a venit cu cei doi copii mici și nu pare deranjată de absența zăpezii.
Intrarea în satul lui Moș Crăciun este gratuită, dar o fotografie cu el costă cel puțin 40 EUR. Rovaniemi este, de asemenea, o destinație pentru plimbări cu snowmobilele și cu sania trasă de reni. În ciuda cerului mohorât, care până acum nu a adus decât ploaie, oficiul poștal al lui Moș Crăciun este plin de activitate, elfii cu părul roșu fiind ocupați cu ștampilarea felicitărilor și sortarea teancurilor de scrisori.
„În decembrie putem primi aproximativ 30.000 de scrisori pe zi”, explică elful poștal Heidi Mustonen, care lucrează aici de 20 de ani. Potrivit lui Heidi, în fiecare an, mai mult de jumătate de milion de scrisori ajung la Moș Crăciun, care se asigură că fiecare este citită cu atenție.
Majoritatea sunt liste de dorințe pentru cadouri, dar adulții și copiii scriu, de asemenea, pentru a-și împărtăși îngrijorările. „Anul acesta, mulți oameni își doresc pace”, spune Heidi. Majoritatea scrisorilor dinAsia sunt scrise de tineri adulți, mulți dintre ei cerând putere pentru a-și termina studiile. Cele din țările europene au fost scrise de copii. Dacă se bucură de atmosfera caldă și veselă din satul lui Moș Crăciun, Heidi și-ar dori ca zăpada să înveselească peisajul. „Dacă am putea, am pune zăpadă peste tot, dar noi suntem doar spiriduși poștali”, spune ea