Liderul principalului partid de opoziție din Georgia a fost bătut și reținut de poliție la Tbilisi. De același tratament au avut parte alți cel puțin opt membri ai partidelor și mișcărilor de opoziție, acuzați că ar fi susținut organizarea manifestațiilor pro-europene din ultimele zile.
Partidul a declarat că Gvaramia, un manager media în vârstă de 48 de ani devenit politician, a fost aruncat într-o mașină de detenție, inconștient, după ce a fost agresat.
Reuters scrie că nu a putut verifica independent dacă Gvaramia a fost bătut sau nu, dar că acesta nu părea să se miște în timp ce era coborât pe scări.
De asemenea, poliția l-a reținut pe Aleko Elisașvili, un lider al partidului de opoziție Georgia Puternică, precum și pe un lider al mișcării de protest a tinerilor Dafioni și pe cel puțin alți șase membri ai partidelor politice de opoziție.
Reținerile au avut loc în timp ce mii de manifestanți pro-UE s-au adunat miercuri pentru o nouă zi de proteste, confruntându-se cu un detașament important de polițiști antirevoltă care au folosit tunuri cu apă și gaze pentru a dispersa adunările anterioare.
Presa locală a citat Ministerul de Interne al țării, care a declarat că șapte persoane au fost arestate sub acuzația de „organizare și conducere a violențelor în grup”, o infracțiune care atrage până la nouă ani de închisoare.
Ministerul a declarat că a percheziționat locuințele a șase persoane și a confiscat mai multe articole, inclusiv puști cu aer comprimat, artificii și cocteiluri Molotov.
Oficialii georgieni au acuzat în repetate rânduri protestatarii din opoziție că pregătesc o revoluție după modelul protestelor Maidan din Ucraina din 2014, care au înlăturat un președinte pro-rus.
Întrebat în cadrul unei conferințe de presă despre afirmațiile potrivit cărora autoritățile reprimă opoziția, prim-ministrul Irakli Kobakhidze a declarat: „Nu aș numi-o represiune, este mai degrabă prevenție”.
Acesta a afirmat, fără a furniza dovezi, că forțele opoziției au aprovizionat protestatarii cu artificii, pe care aceștia le-au aruncat în poliție în timpul demonstrațiilor.
„Oamenii au fost aprovizionați sistematic cu articole pirotehnice și alte mijloace de către forțele politice relevante”, a declarat Kobakhidze.
În acest timp, un înalt funcționar din cadrul departamentului Ministerului de Interne care supraveghează poliția antirevoltă a publicat pe Facebook o scrisoare de demisie din cauza „problemelor de familie”. În mesaj, el a inclus, sugestiv, steagul Georgiei și pe cel al UE.
Mesajele trimise de UE
Decizia guvernului de a suspenda negocierile cu UE a aruncat țara cu 3,7 milioane de locuitori într-o criză politică.
Criticii acuză guvernul că întoarce spatele Occidentului și că se îndreaptă spre un curs tot mai autoritar și pro-rus, ceea ce partidul de guvernământ neagă.
Salome Zourabichvili, președinta pro-europeană a țării, care a devenit o voce a mișcării de protest, a făcut miercuri un apel la partenerii internaționali.
„Apelul meu urgent către partenerii noștri și către cei care doresc să împiedice (criza) să se adâncească, este că a venit timpul să punem o presiune puternică asupra unui partid de guvernământ care conduce țara pe prăpastie! Nu întârziați… !”, a spus ea.
Ombudsmanul public al Georgiei, un fost politician din opoziție, a acuzat și el marți poliția de maltratarea persoanelor reținute în timpul demonstrațiilor, afirmând că tratamentul lor a echivalat cu tortura.
Comisia Europeană a reacționat, cerând guvernului să se abțină de la reprimarea protestelor. „Îndemnăm autoritățile să înceteze utilizarea excesivă a forței și să asigure libertatea de întrunire. Toate actele de violență trebuie investigate imediat”, a declarat purtătoarea de cuvânt a UE pentru afaceri externe, Anitta Hipper.
Președintele ucrainean Volodymyr Zelenskiy a declarat și el miercuri că acțiunile guvernului georgian sunt „rușinoase” și urmăresc să facă țara dependentă de Rusia.