În condițiile în care Cristina Neagu și Crina Pintea s-au retras de la echipa națională de handbal, România va naturaliza două jucătoare care deja evoluează la echipe de club în țara noastră.
Cele două viitoare „românce” sunt Maria Kanaval, de la Dunărea Brăila, și Iaroslava Burlachenko, de la Gloria Buzău. Cele două handbaliste și-au depus actele pentru obținerea cetățeniei române și vor fi eligibile pentru a evolua sub tricolor la Campionatul European din noiembrie.
Bielorusa Maria Kanaval are 27 de ani, 1,87 m înălțime și joacă în inter stânga. Este legitimată din 2020 la Dunărea Brăila, unde este titulară, iar în acest sezon a marcat 27 de goluri în EHF European League și alte 66 din 109 aruncări în Liga Națională. Kanaval are în campionat un procentaj de reușită a aruncărilor de la 9 metri de 51% . În defensivă, bielorusa se apără în zonă centrală. Cu ea în echipă, brăilencele s-au calificat în Final Four în EHF European League, finala Cupei României și este pe locul 4 în campionat.
Ucraineanca Iaroslava Burlachenko are 31 de ani, 1,79 m înălțime, este pivot și joacă din 2022 la Gloria Buzău. Burlachenko joacă în campionatul Românei din 2016 și a mai evoluat la Craiova, Slobozia și Minaur Baia Mare. În defensivă se apără în zona intermediară. După retragerea pivotului Crina Pintea de la națională, postul de pivot a rămas deficitar în viziunea selecționerului Florentin Pera, doar Lorena Ostase fiind o opțiune clară.
Soluțiile selecționerului Florentin Pera pentru postul de inter stânga, după retragerea vedetei Cristina Neagu, au fost: Bazaliu, Stoica și Lixăndroiu. Acestora li se va adăuga din vară Sorina Grozav, care revine după ce a născut.
Prima acțiune a lotului național unde ar putea participa Kanaval și Burlachenko va fi în perioada 28 iulie-1 august, când naționala se reunește într-un cantonament de pregătire, iar cele două handbaliste vor putea juca pentru România în octombrie, la Trofeul Carpați, la Cluj Napoca. Apoi vor putea evolua la Euro 2024, unde „tricolore” întâlnesc în grupa B Cehia (29 noiembrie, ora 19.00), Muntenegru (1 decembrie, 19.00) şi Serbia (3 decembrie, 19.00).