Rebelii sirieni au anunțat într-o declarație televizată, duminică dimineață, că au eliberat Damascul și au răsturnat regimul de 24 de ani al președintelui Bashar al Assad, adăugând că toți prizonierii au fost eliberați. Și comandamentul armatei siriene a notificat duminică ofițerii că regimul autoritar susținut de Rusia a luat sfârșit. Rebelii au preluat controlul asupra capitalei în urma ofensivei-fulger care a copleșit forțele guvernamentale și a uimit aliații lui Assad, printre care și Rusia. Dictatorul a fugit către o destinație necunoscută.
Mii de oameni s-au adunat într-o piață principală din Damasc fluturând steaguri și scandând „Libertate”, „Assad a plecat”, „Trăiască Siria, „Jos cu Bashar al-Assad” și „Dumnezeu este mai mare!” (Allahu Akbar), după o jumătate de secol de dominație a familiei dictatoriale.
Prăbușirea dramatică a guvernului sirian marchează un moment seismic pentru Orientul Mijlociu, punând capăt conducerii cu mână de fier a familiei Assad asupra Siriei și provocând o lovitură majoră Rusiei și Iranului, care au pierdut un aliat-cheie în Orientul Mijlociu.
„Sărbătorim împreună cu poporul sirian vestea eliberării prizonierilor noștri și ruperea lanțurilor lor și anunțarea sfârșitului erei nedreptății în închisoarea Sednaya”, au declarat rebelii, referindu-se la o mare închisoare militară de la periferia Damascului, unde guvernul sirian a închis mii de oameni.
Datele site-ului Flightradar arată că un avion al companiei aeriene de stat Syrian Air a decolat de pe aeroportul din Damasc în jurul momentului în care au apărut informațiile potrivit cărora Damascul a căzut în mâinile rebelilor.
Aeronava s-a îndreptat inițial spre regiunea de coastă a Siriei, un bastion al sectei alawite din care face parte familia Assad, dar apoi a făcut o întoarcere bruscă și a zburat în direcția opusă pentru câteva minute înainte de a dispărea de pe radar.
Premierul sirian anunță că e dispus să colaboreze cu rebelii
Liderul principalului grup de opoziție siriană din străinătate, Hadi al-Bahra, a declarat că „Damascul este acum fără Bashar al-Assad”.
În timp ce sirienii își exprimau bucuria, premierul Mohammad Ghazi al-Jalali a afirmat că este pregătit să sprijine continuitatea guvernării și să coopereze cu orice conducere aleasă de poporul sirian.
Casa Albă a declarat că președintele Joe Biden și echipa sa monitorizau „evenimentele extraordinare din Siria” și erau în contact cu partenerii regionali.
Fronturile de luptă ale războiului civil complex din Siria au fost inactive timp de ani de zile. Apoi, islamiștii, anterior afiliați cu Al-Qaeda, au acționat brusc, lansând cea mai mare provocare la adresa regimului lui Assad din ultimii ani.
Președintele sirian și regimul său autocrat supraviețuiseră unui război civil extenuant și izolării internaționale cu ajutorul Rusiei, Iranului și Hezbollahului libanez.
Însă aliații lui Assad au fost în ultima perioadă concentrați și slăbiți de alte crize, lăsându-l pe acesta la mila adversarilor săi, cu o armată nepregătită să-l apere.
Prăbușire dramatică a armatei siriene
Liderul rebelilor sirieni, Ahmed al-Sharaa, a declarat duminică că oamenilor le este interzis să se apropie de instituțiile publice, care vor rămâne sub supravegherea „fostului prim-ministru” până la predarea oficială.
Israelul, care a slăbit semnificativ grupurile susținute de Iran, Hezbollah în Liban și Hamas în Gaza, va sărbători probabil căderea lui Assad, un alt aliat-cheie al Iranului în regiune. Însă perspectiva ca un grup islamist să conducă Siria va ridica din nou îngrijorări.
Cu doar câteva ore înainte de a ajunge la Damasc, rebelii au anunțat că au preluat controlul total asupra orașului strategic Homs după o singură zi de lupte, lăsând regimul lui Assad atârnând de un fir de ață.
Mii de locuitori din Homs au ieșit pe străzi după retragerea armatei din orașul central, dansând și scandând „Assad a plecat, Homs este liber”, „Trăiască Siria, jos cu Bashar al-Assad” și „Dumnezeu este mai mare!” (Allahu Akbar).
Rebelii au tras focuri de armă în aer în semn de celebrare, iar tinerii au dărâmat afișele și alte imagini ale președintelui sirian, a cărui putere teritorială s-a prăbușit în urma unei retrageri amețitoare a armatei care a durat doar o săptămână.
Comandantul rebel sirian Hassan Abdul Ghani a declarat duminică dimineață că operațiunile sunt în desfășurare pentru „eliberarea completă” a zonelor rurale din jurul Damascului.
Într-o suburbie, o statuie a tatălui lui Assad, fostul președinte Hafez al-Assad, a fost doborâtă și distrusă. În afara orașului, rebelii au cucerit întreaga zonă sud-vestică în 24 de ore și au stabilit deja controlul asupra sa.
Prăbușirea lui Assad i-a uimit pe aliații săi
Ritmul evenimentelor a surprins capitalele arabe și a stârnit temeri de o nouă undă de instabilitate regională.
Qatar, Arabia Saudită, Iordania, Egipt, Irak, Iran, Turcia și Rusia au emis o declarație comună în care au afirmat că criza reprezintă o evoluție periculoasă și au cerut o soluție politică.
Războiul civil din Siria, care a izbucnit în 2011 ca o revoltă împotriva regimului Assad, a atras numeroși actori externi și a creat un vid de putere care a permis militanților jihadiști să preia controlul asupra unei părți a țării, pe care au folosit-o pentru a planifica atacuri la nivel global. Milioane de sirieni s-au refugiat în statele vecine și sute de mii s-au îndreptat spre Europa.
Hayat Tahrir al-Sham, cel mai puternic grup rebel, este considerat de SUA și alte țări ca fiind o organizație teroristă, iar mulți sirieni se tem că va impune un regim islamist sever.
Golani a încercat să reasigure minoritățile religioase că nu va interveni împotriva lor și comunitatea internațională că se opune atacurilor islamiste în afara țării. În Alep, capturat de rebeli acum o săptămână, nu au fost raportate până acum represalii.
Întrebat sâmbătă dacă îl crede pe Golani, ministrul de externe rus Serghei Lavrov a răspuns: „Dovada este în rezultat”.
Lunga conducere a lui Assad s-a bazat pe aliați pentru a subjuga rebelii. Avioanele de război rusești au efectuat bombardamente, în timp ce Iranul a trimis instructori militari și forțe „proxy”, inclusiv luptători ai Hezbollah și miliții irakiene, pentru a întări armata siriană și a ataca fortărețele insurgenților.
Dar Rusia s-a concentrat pe războiul din Ucraina din 2022, iar Hezbollah a suferit pierderi mari în propriul său război cu Israelul, limitând semnificativ capacitatea sa sau a Iranului de a-l sprijini pe Assad.
Președintele ales al SUA, Donald Trump, a declarat că SUA nu ar trebui să se implice în conflict și că ar trebui să „lase lucrurile să se desfășoare”.